W ciągu 25 lat całkowicie wymrą niedźwiedzie polarne z największego ich skupiska – Zatoki Hudsona – twierdzi ekipa biologów z Kanady – poinformował portal brytyjskiego dziennika The Independent.
Zatoka Hudsona stanowi jedno z 19 siedlisk niedźwiedzi polarnych. Jest to przy tym największe siedlisko niedźwiedzi tego gatunku. Ekipa biologów pod kierownictwem dr. Petera K. Molnara i Andrew E. Derochera z University of Alberta badała zachowanie tej populacji w związku z problemem zmian klimatyznych. Okazało się – pisze „The Independent” – że średnio niedźwiedzie w tym regionie tracą 9,1 kg wagi przez dekadę, samice zmniejszyły długość ciała w tym samym okresie średnio o 10. proc., a cała populacja zmalała z 1200 osobników do nieco ponad 900 w ciągu 30 lat.
Zespół Molnara zbadał też mechanizm kojarzenia się w pary niedźwiedzi. Według tych badań samce odnajdywały niedźwiedzice gotowe do reprodukcji po śladach jakie zostawiały one na śniegu. Wysycane były one hormonami, przyciągającymi samce. Wraz z cofaniem się lodu i zmniejszeniem masy oraz pogorszeniem stanu zdrowia samic, mechanizm ten zaczął zawodzić – niedźwiedzie nie mogły odnaleźć śladów, gdyż lodu było mniej, słabsze samice zostawiały mniejsze ślady hormonalne, spadła też ich liczba. Stąd populacja zaczęła się szybko zmniejszać, bowiem mniej samic rodziło młode.
Zmniejszenie powierzchni lodu, generalnie jego gorsza jakość i coroczne przesuwanie się granicy lodu na północ, powodują, że niedźwiedzie zamiast polować co roku coraz więcej czasu spędzają na stałym lądzie praktycznie głodując.
Andrew E.Derocher cytowany przez The Independent uważa, że istnieją dwa scenariusze zmiany populacji niedźwiedzi polarnych Zatoce Hudsona. Pierwszy zakłada, że populacja może zniknięć za około dekadę. Bardziej optymistyczny – że występujące naprzemiennie zimy chłodne i stosunkowo ciepłe przedłużą ten okres do około 25-30 lat. Jednak Derocher nie przewiduje, aby populacja niedźwiedzi polarnych Zatoce Hudsona przetrwała dłużej.
Źródło: Ekologia.pl
