Grupa amerykańskich naukowców ostrzega federalne agencje regulujące
rolnictwo o potrzebie działań łagodzących rosnący problem z genetycznie
modyfikowaną kukurydzą, która traci odporność na atakujące ją szkodniki.
Stawka jest bardzo wysoka – hodowla kukurydzy w USA jest podstawą
produkcji paszy dla zwierząt oraz etanolu.
Amerykańscy farmerzy w coraz
większym stopniu opierają się na kukurydzy, która została genetycznie
zmodyfikowana tak, aby była toksyczna dla groźnego szkodnika: stonki
kukurydzianej.
„Pojawienie się superodpornej stonki nie jest zupełną niespodzianką, ale musimy się tym natychmiast i na serio zająć”, powiedział Joseph Spencer, entomolog badający szkodniki kukurydzy na Uniwersytecie Illinois. Spencer jest jednym z 22 ekspertów, którzy 5 marca przekazali do amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA), informację, że martwi ich bardzo perspektywa załamania produkcji kukurydzy spowodowaną malejącą efektywnością genetycznie modyfikowanej kukurydzy, która miała być odporna na stonkę.
Firma Monsanto wprowadziła na rynek w 2003 roku odporne na stonkę gatunki kukurydzy zawierające specjalne białko znane pod nazwą „Cry3Bb1”. Te nowe nasiona stały się bardzo popularne wśród farmerów w kluczowych regionach rolniczych w USA i stanowią one jeden z motorów wzrastających obrotów koncernu Monsanto.
Nasiona produkowane przez Monsanto miały właściwości toksyczne dla żywiących się korzeniami kukurydzy larw stonki, dzięki czemu zmniejszały one znacznie potrzebę stosowania insektycydów. Jednak naukowcy odkryli niedawno dowody, że ta genetyczna modyfikacja stopniowo traci swoją efektywność, co prowadzi do zwiększenia szkód powodowanych przez szkodniki i w końcowym efekcie znacznego zmniejszenia plonów.
Naukowcy nakłaniają EPA do „przemyślanej, ale szybkiej akcji”. Pomimo rosnących od kilku lat obaw na temat efektywności odpornej na stonkę kukurydzy, Monsanto zapewnia, że problem jest mały i genetycznie modyfikowane nasiona wciąż pomagają amerykańskim farmerom w walce przeciwko niszczycielskiemu szkodnikowi.
Monsanto, największy na świecie producent nasion, zaleca rolnikom działania pomagające kontrolować i minimalizować problem odporności stonki, takie jak rotacja kukurydzy i soi, używanie innych produkowanych przez firmę genetycznie modyfikowanych odmian kukurydzy oraz stosowanie insektycydów.
Rzecznik Monsanto, Danielle Stuart, twierdzi, że „problemy ze stonką dotyczą tylko 0,2 procenta areału zasianego odporną na stonkę hybrydą kukurydzy. We wszystkich przypadkach Monsanto współpracuje bardzo blisko z farmerami i pomaga opracować najlepsze metody uprawy w nadchodzącym sezonie”.
Problem wzrastającej odporności owadów zaobserwowano do tej pory w części stanów: Illinois, Iowa, Minnesota, Nebraska i Południowa Dakota. Według naukowców „kontynuowanie stosowania wadliwej technologii prowadzi do wzrostu zasięgu odpornych owadów”.
Co więcej, naukowcy twierdzą, że odporna na stonkę tzw. Bt-modyfikowana odmiana kukurydzy jest używana często w rejonach, gdzie nie istnieje taka potrzeba. (Skrót Bt pochodzi od Bacillus thuringensis, bakterii, których geny używane są do tworzenia odmian roślin o działaniu owadobójczym). Niestety rolnicy często nie mają dostępu do alternatyw. „Bardzo niepokoi nas niedostatek na rynku niemodyfikowanych genetycznie nasion kukurydzy”.
Naukowcy twierdzą, że używanie insektycydów wraz z Bt-modyfikowaną kukurydzą, jak radzi Monsanto, jest błędnym podejściem do tego problemu, ponieważ zwiększa to koszty produkcji dla farmerów, równocześnie maskując zasięg i powagę zjawiska wzrastającej odporności szkodników.
„Zalecanie przez Monsanto stosowania insektycydów przy uprawie transgenicznej kukurydzy jest jasnym przyznaniem się firmy, że toksyna Cry3Bb1 nie zapewnia już dostatecznej kontroli nad szkodnikami”, piszą naukowcy. „Kiedy stosowanie insektycydów pokrywa się z technologią transgeniczną, zarówno ekonomiczne jak i środowiskowe zalety tej technologii zupełnie tracą swoją wartość”.
Źródło: Reuters
P. S. Artykuł na temat analogicznego problemu z odpornymi na herbicydy chwastami można przeczytać tutaj.
