Obecnie Chiny spalają więcej węgla niż USA, Europa i Japonia razem wzięte. Tym samym plasują się na pierwszym miejscu w kategorii „największy emiter gazów cieplarnianych na świecie”.
Nie jest to jednak cała prawda. Od dwóch lat Chiny są także liderem w budowaniu wydajniejszych i mniej zanieczyszczających środowisko elektrowni węglowych. Stale ulepszają one technologię wykorzystującą parę o bardzo wysokiej temperaturze oraz, dzięki ogromnej skali produkcji, zmniejszają koszty budowy nowych elektrowni. Wydajność spalania osiąga w nich nawet 44 procent. Dla porównania efektywność starych chińskich elektrowni waha się od 27 do 36 procent.
Podczas gdy na Zachodzie wciąż używa się elektrowni wybudowanych dziesiątki lat temu, opartych o przestarzałe technologie, mało wydajnych i produkujących mnóstwo dwutlenku węgla, Chiny wprowadziły wymóg, by w zamian za każdą nowo wybudowaną elektrownię, zamykać jedną, która jest przestarzała i mniej efektywna.
Nowe elektrownie często bywają droższe od konwencjonalnych, jednakże według Cao Peixi, prezesa jednej z największych państwowych grup energetycznych. „Nie powinniśmy patrzeć na ten projekt z czysto finansowej perspektywy (…) liczy się przyszłość”.
Pomimo licznych starań, Chiny nadal mają wiele problemów z sektorem energetycznym: 1) zaledwie połowa elektrowni węglowych posiada odpowiednie wyposażenie do usuwania siarki, która jest przyczyną kwaśnych deszczy – zaś te, które je posiadają, często nie korzystają z niego; 2) zaledwie 60 procent nowo budowanych elektrowni jest budowanych z wykorzystaniem nowoczesnych wysokowydajnych lecz droższych technologii; 3) Chiny nie radzą sobie z zapobieganiem powstawaniu smogu w wielkich miastach.
Bez odpowiedzi pozostają także pytania: jak daleko Chiny posuną się, by zmniejszyć swoją emisję gazów cieplarnianych? Kiedy zaczną inwestować w „czysty węgiel”, tj. elektrownie, które od razu pochłaniają wyemitowany dwutlenek węgla i składują go pod ziemią?
Na razie Chiny wybudowały małą eksperymentalną elektrownię tego typu. Nic nie wskazuje jednak na to, by zaczęły budować je na skalę krajową. Zamiast tego prężnie rozwijają energetykę wiatrową oraz jądrową.
więcej w nytimes
