Pogodne niebo, świeże powietrze i duża widoczność na drogach – o tym mogą tylko pomarzyć mieszkańcy największych metropolii świata takich jak Szanghaj, Hongkong, Mexico City czy Los Angeles. Gigantyczne miasta emitują tak wiele związków szkodliwych dla środowiska, że same zaczynają w nich tonąć.
Idealnym przykładem jest Los Angeles gdzie ilość przepięknych poranków, podczas których z gór można obserwować panoramę miasta, można policzyć na palcach jednej ręki. Ponad 95 procent dni w roku miasto zatopione jest w bardzo gęstej mgle, która jest silnie toksyczna i jak najbardziej szkodliwa dla zdrowia mieszkańców. Zanieczyszczenie, gdy wiatr wieje w stronę oceanu, zaczyna zanikać, ale gdy pojawia się bryza wiatr wiejący znad oceanu wpycha ciemną chmurę ponownie do miasta i w trakcie panowania wyżu przy bezwietrznej pogodzie w mieście ogłaszany jest alarm.
Miasta takie również mają do czynienia z nadmierną ilością ozonu, który powoduje bardzo ciężkie choroby u ludności. Taką sytuację często w lecie ma Paryż, a także Rzym. Zakazuje się wówczas jazdy samochodami, aby sytuacja powróciła do normalności. Natomiast smog i duchota to codzienność chińskiego Szanghaju oraz Hongkongu. Eksperci przypominają, że Hongkong jest najbardziej zanieczyszczoną chińską metropolią i zajmuje 7 pozycję w rankingu 10 najbardziej zanieczyszczonych miast świata.
Prowadzone przez Amerykański Narodowy Instytut Zdrowia badania pokazują, że dzieci dorastające w bardzo zanieczyszczonych smogiem miastach takich jak Szanghaj czy Los Angeles, rozwijają się 5 razy wolniej niż ich rówieśnicy z mniej zanieczyszczonych miast. Badania wykazują także, że dzieci żyjące na co dzień w smogu mają o wiele mniejszą objętość powietrzną płuc, co się bezpośrednio objawia efektem niedotlenienia mózgu.
W Mexico City sezon wysokich temperatur i stojącego powietrza to - jak każdego roku – okres w którym metropolia pogrąża się w gęstym smogu. Zupełny brak wiatru, wilgotne powietrze i wysoka temperatura sprawiają, że wszystkie zanieczyszczenia wydobywające się z kominów fabryk, zakładów przemysłowych i rur wydechowych samochodów powodują, że nad miastem unosi się chmura niebezpiecznych substancji. Narażeni na ciężką chorobę alergicy i astmatycy są zmuszeni nosić specjalne maseczki. Panorama zadymionego Mexico City wcale nie jest przyjemna, a turyści wolą podziwiać zamglone miasto, z bezpiecznej odległości, z pobliskich szczytów gór i wulkanów.
