U jednego na pięćdziesiąt dzieci w USA diagnozuje się autyzm lub podobne zaburzenia pracy mózgu, co pokazują m.in. dane Centrum Kontroli i Profilaktyki USA. Dzieci autystyczne są mniej kontaktowe, obojętne na interakcje społeczne i mają trudności komunikacyjne. Badania wykazują związek pomiędzy występowaniem autyzmu, a uszkodzeniami połączeń nerwowych w mózgu.
Badający przyczyny autyzmu naukowcy z Uniwersytetu Harwarda (Harvard University’s School of Public Health ) stwierdzili wyraźny związek pomiędzy zanieczyszczeniem powietrza, szczególnie spalinami z silników diesla, rtęcią i ołowiem, a występowaniem autyzmu. Prawdopodobieństwo wystąpienia autyzmu u dzieci, których matki w okresie ciąży były wystawione na wysokie stężenia tych zanieczyszczeń było dwukrotnie wyższe, niż u dzieci matek mieszkających w regionach o niskim zanieczyszczeniu.
Opublikowane w czasopiśmie Environmental Health Perspectives badania bazują na danych z trwających od 1989 roku badań Nurse’s Health Study 2, w których uczestniczyło 116 000 pielęgniarek. Informacje o wpływie zanieczyszczeń, na które wystawione były kobiety w ciąży są orientacyjne, ponieważ trudno jest odseparować różne przyczyny, wiele szkodliwych związków jest przenoszona w atmosferze na wielkie odległości i nawet relatywnie czyste obszary nie są ich pozbawione, prowadzone przez EPA pomiary są wykonywane tylko raz na cztery lata, badania nie uwzględniały też podróży kobiet poza miejsce zamieszkania.
Największymi źródłami powodujących autyzm zanieczyszczeń są spalanie węgla i transport samochodowy.
Na podstawie: Bloomberg
