Azja południowo-wschodnia to obszar występowania jednych z
najstarszych i najbogatszych gatunkowo lasów równikowych na Ziemi. Niestety
rejon ten w ostatnich dekadach przeszedł radykalną transformację doświadczając
bezprecedensowego w historii ludzkości wylesiania. Główne państwa regionu – Indonezja i Malezja straciły
łącznie w latach 2000-2010 około 11 milionów hektarów lasu. Jest to obszar porównywalny z obszarem Danii.
Największe zniszczenia dotknęły najbogatsze, nizinne lasy
równikowe których powierzchnia w porównaniu z rokiem 2000 spadła o 7,8 mln ha,
czyli aż o 11%. Wśród nich są nizinne lasy bagienne, będące jednymi z
największych organicznych magazynów węgla na świecie, a które skurczyły się w
tym czasie o 19,7%.
W kategorii bezwzględnej powierzchni leśnej palmę
pierwszeństwa dzierży Borneo, gdzie zniszczono 5 mln ha, stanowiących 12%
powierzchni leśnej z roku 2000. Tempo wylesiania było jeszcze szybsze na
Sumatrze, która utraciła 23% (3,5 miliona ha) swoich lasów. Sabah i Sarawak
stanowiące malezyjska część Borneo straciły w tym czasie ponad 15% powierzchni
leśnej.
Największy pogrom dotyczył nizinnych lasów bagiennych. Na Sumatrze
ich obszar skurczył się o ponad 40%, a na Borneo o jedną czwartą. Malezja straciła
w tym czasie 45% swoich lasów bagiennych.
Całkowity spadek powierzchni leśnej oceniany jest w Indonezji
na 8,8 mln ha , a Malezji na 2,2 mln ha (13,2%).
Lasy równikowe Indonezji i Malezji ewoluowały przez wiele
milionów lat. Pod względem bogactwa gatunków nie mają sobie równych, z
wyjątkiem może niektórych rejonów zachodniej Amazonii .
Ich niszczenie skazuje na zagładę niezliczoną ilość gatunków
na czele z orangutanami, nosaczami, tygrysami, nosorożcami, a także tymi,
których spora część czeka na odkrycie.
Degradacja lasów równikowych przyczynia się ponadto do zmian
klimatycznych. Dotyczy to w
szczególności lasów bagiennych. Przez wiele miesięcy są one zalewane są wodą, a
grubość materii organicznej odkładającej się przez tysiąclecia sięga w wielu
miejscach kilkunastu metrów. Ich osuszanie i
wypalanie prowadzi często do gigantycznych pożarów, których nie sposób
opanować, a podczas których do atmosfery uwalniają się olbrzymie ilości
dwutlenku węgla.
Dzięki wylesianiu nie będąca potęgą przemysłową Indonezja plasuje się na 3 miejscu na świecie pod
względem emisji dwutlenku węgla , zaraz za Chinami i USA. Na skutek samego wylesiania wielkość emisji w
latach 2000-2010 wyniosła 7 miliardów ton CO2.
Główną przyczyną deforestacji jest ekspansja przemysłowych
plantacji palmy olejowej oraz plantacji akacji i eukaliptusa z których
pozyskuje się pulpę drzewną.
Tomasz Kłoszewski na
podstawie Mongabay: Deforestation in Indonesia and Malaysia, 2000-2010,
Indonesia lost 8.8m ha of forest in the 2000s, generating 7 billion tons of CO2
