Zwierzęcy, roślinny i mineralny świat raf koralowych jest jednym z naturalnych cudów świata. Skąpany w czystej, ciepłej wodzie i kipiący życiem ryb, rekinów, skorupiaków i innego życia morskiego, wznoszące się nad piaskami dna oceanicznego kolorowe rafy koralowe są oceanicznym odpowiednikiem lasów deszczowych.
I nie bez powodu uważamy je za takie. Rafy i lasy deszczowe mają ze sobą więcej wspólnego, niż piękno i niesamowita bioróżnorodność. Jedne i drugie stoją od milionów lat, jednym i drugim grozi też unicestwienie.
Jeśli myślałeś, że słyszałeś już tyle złych wiadomości o niszczeniu środowiska, że sytuacja gorsza już być nie może, trzymaj się.
Rafy koralowe są już skazane na zagładę. Sytuacja jest praktycznie beznadziejna – rafy koralowe przejdą do annałów historii, jako pierwszy wielki ekosystem zmieciony przez naszą miłość do taniej energii.
Dzisiejszy raport australijskiej agencji rządowej opiekującej się będącym narodowym emblematem Wielką Rafą Koralową stwierdza, że „całościowe prognozy dla rafy są niedobre, a katastrofalnych zniszczeń ekosystemu nie da się już uniknąć”. Wielka Rafa Koralowa jest zagrożona, i nie tylko ona.
Eksperci ostrzegają, że w ciągu kilku najbliższych dekad, rafy tropikalne zostaną zredukowane do wielkich stert pokrytego śluzowatą substancją gruzu zalegającego dno oceanu, na wieki układającego się wielkimi literami w napis: „Tu Byli Ludzie”.
„Przyszłość jest przerażająca,” mówi Charlie Veron, Australijski biolog morski, powszechnie uważany za najwybitniejszego na świecie eksperta od raf koralowych. „Nie ma nadziei, aby rafy dotrwały nawet do połowy stulecia w jakiejkolwiek formie przypominającej to, co uważamy za rafy koralowe. Jeśli – a właściwie kiedy – odejdą, zabiorą ze sobą około jednej trzeciej światowej bioróżnorodności morskiej. Zadziała efekt domino – kiedy przestaną działać rafy, padną też inne ekosystemy. To droga do scenariusza masowego wymierania, kiedy większość życia, szczególnie morskiego życia tropikalnego, ulegnie wymarciu.”
Alex Rogers, ekspert od koralowców z Londyńskiego Towarzystwa Zoologicznego, mówi o „absolutnej gwarancji ich unicestwienia”. A David Obura, inny wybitny ekspert w tym obszarze i szef wschodnioafrykańskiego CORDIO, grupy badawczej z Kenii, jest równie pesymistyczny: „Myślę, że rafy mają mizerne szanse. A to, co dzieje się z rafami to zwiastun tego, co stanie się z całą resztą.”
Więcej w guardian.co.uk
