Tworzywa sztuczne, uznawane za niemal niezniszczalne, ulegają w morzach i oceanach zaskakująco szybkiemu rozkładowi. Uwalniają przy tym do wody potencjalnie toksyczne substancje. Raport na ten temat przedstawiono podczas 238. narodowego spotkania Amerykańskiego Stowarzyszenia Chemicznego (ACS).
Swoje odkrycie badacze nazwali „zaskakującym”. Dotąd sądzili bowiem, że tworzywa sztuczne jedynie szpecą oceany, a zagrożenie z nimi związane dotyczy głównie zwierząt morskich, które mogą je połknąć lub się w nie zaplątać i udusić. „Ogólnie zakłada się, że tworzywa sztuczne stosowane na codzienny użytek są dość trwałe – powiedział główny autor badań z College of Pharmacy na japońskim Nihon University w Chiba, chemik Katsuhiko Saido. – My jednak doszliśmy do wniosku, że tak naprawdę związki te w oceanie rozkładają się pod wpływem kontaktu z deszczem, słońcem i innymi czynnikami środowiska, tworząc kolejne źródło globalnych zanieczyszczeń ” – dodał.
Jak wyjaśnił badacz, rozkład polistyrenu, zwanego popularnie styropianem, zaczyna się już w ciągu roku. Dochodzi przy tym do uwalniania związków wykrywalnych w stężeniu zaledwie kilku cząstek związku na milion cząstek powietrza. Także i te chemikalia rozpadają się w wodzie i w morskich organizmach. Mimo tego, plastików w oceanie stale przybywa, a produkty ich rozkładu stanowią potencjalny problem. Co roku na wybrzeża samej Japonii morze wyrzuca nawet 150 000 ton plastikowych odpadów, zwłaszcza styropianu – zauważa Saido. „Pływające wyspy” śmieci – głównie tworzyw sztucznych, można spotkać w oceanach praktycznie wszędzie.
Naukowcy ustalili, że gdy tworzywo sztuczne rozkłada się, uwalnia do wody potencjalnie toksyczne związki: bisfenol A i oligomer PS które mogą zaburzyć gospodarkę hormonalną zwierząt.
Więcej w PAP
