Według najnowszych badań tempo utraty gatunków roślin i zwierząt będące następstwem postępujących zmian klimatycznych może być szybsze, niż dotychczas uważano.
Błąd we wcześniejszych przewidywaniach spowodowany jest przeoczeniem przez naukowców dwóch istotnych czynników – różnic pomiędzy szybkością przenoszenia się na inne tereny poszczególnych gatunków oraz ich wzajemnej konkurencji.
Zebrane dowody pokazują, że zwierzęta migrują z terenów, które stały się dla nich nieodpowiednie w związku z ocieplaniem się klimatu i przenoszą się na terytoria o warunkach bardziej im sprzyjających.
„Dysponujemy naprawdę wyrafinowanymi narzędziami pozwalającymi przewidzieć zmiany klimatyczne. Jednak w praktyce, wpływ na zmiany mają również naturalne zachowania zwierząt – które migrują, walczą ze sobą, pasożytują jedne na drugich, wreszcie zjadają się nawzajem. Większość badań nie uwzględnia tych czynników.” Zauważa Mark Urban, ekolog z Uniwersytetu Connecticut.
Kwestie te są jednak bardzo istotne ze względu na zróżnicowane możliwości adaptacyjne poszczególnych gatunków w trakcie oraz po migracji. Niektóre z gatunków w ogóle nie są w stanie przemieszczać się dostatecznie szybko, by przetrwać. Ponadto zmuszone są konkurować między sobą.
Aby sprawdzić, jak dalece konkurencja i zróżnicowane możliwości migracji wpłyną na umiejętność przystosowania się do nowych warunków środowiskowych, grupa naukowców z Urbanem na czele stworzyła model matematyczny uwzględniający te interakcje.
Z badań wynika, że po uwzględnieniu pominiętych wcześniej czynników zróżnicowanie spadło, a ponadto pojawiły się nowe, nieistniejące obecnie wspólnoty organizmów.
Nie dziwi fakt, że wynik badań okazał się być bardziej sprzyjający zwierzętom o szerokiej tolerancji środowiskowej, oraz tym naturalnie wyposażonym do dalekich wędrówek. Tymczasem gatunki o małej tolerancji, wymagające specjalnych warunków i nieumiejące przystosować się do ciągłej zmiany otoczenia – wyginęły.
Ogólnie rzecz biorąc, konkurencja spowolniła wszystkich uczestników wyścigu o nowe siedliska. Najefektywniejsze w migracji gatunki jednak przezwyciężały trudności i wypierały konkurentów.
„Nie chodzi o to, jak szybko się przemieszczasz, lecz o to, jak szybki jesteś w porównaniu z konkurencją.”
Tłumaczyła Barbara Kunicka
Więcej: Live Science
