Ziemski ekosystem stracił na zawsze kolejnego dużego ssaka. Zachodni nosorożec czarny został oficjalnie uznany za wymarłego przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN). Zwierzę zamieszkiwało sawanny środkowo-zachodniej Afryki, ale na skutek kłusownictwa jego populacja systematycznie malała. Ostatniego żywego osobnika tego podgatunku widziano w północnym Kamerunie w 2006 roku.  Na nieszczęście żaden osobnik nie był przetrzymywany w niewoli.

To jednak nie koniec złych wieści. Północny nosorożec biały – jeden z dwóch podgatunków nosorożca białego – jest krytycznie zagrożony. Jego przetrwanie już dosłownie wisi na włosku. Kiedyś jego obszar występowania rozciągał się od północnowschodniej Ugandy, południowego Czadu, południowej części Południowego Sudanu po północne obszary Demokratycznej Republiki Konga. Jego ostatnim azylem był park narodowy Garamba w północnej części Demokratycznej Republiki Konga. Niestety ostatnie 4 osobniki były widziane 2006 roku i istnieje niemal pewność, że zwierzę wymarło na wolności. Populacja utrzymywana w niewoli składa się obecnie z 7 osobników.

Jakby tego było mało świat niedawno obiegła informacja o wymarciu wietnamskiego podgatunku nosorożca jawajskiego. Ostatni żywy osobnik został zabity w 2009 roku w parku narodowym Cat Tien w Wietnamie. Nosorożec jawajski jest najbardziej zagrożonym nosorożcem na świecie. Ostatnia jego populacja licząca około 50 sztuk utrzymuje się przy życiu jeszcze na zachodnim krańcu Jawy w parku narodowym Ujung Kulon.

„W przypadku wyżej wymienionych podgatunków sytuacja mogłaby być zupełnie inna gdyby wprowadzono w życie działania ochronne sugerowane przez specjalistów” – mówi Simon Stuart szef Komisji ds. Przetrwania Gatunków IUCN.  Działania podjęte w odpowiednim czasie przynoszą efekty. Sytuacja południowego podgatunku nosorożca białego była równie dramatyczna – jednak dzięki aktywnej ochronie jego populacja ze 100 osobników w końcu XIX wieku wzrosła do ponad 20 000 obecnie.

Na świecie istnieje 5 gatunków nosorożców – 2 afrykańskie: czarny i biały oraz 3 azjatyckie: indyjski, sumatrzański i jawajski. Wszystkie one są zagrożone wyginięciem, głównie ze względu na kłusownictwo w celu pozyskania rogów, które w krajach Azji południowo-wschodniej (szczególnie w Chinach ) są używane w tradycyjnej medycynie. Nauka nie potwierdza jednak żadnych z tradycyjnie przypisywanych im właściwości leczniczych. Oprócz nielegalnych polowań nosorożcom zagraża utrata siedlisk, co w szczególności dotyczy gatunków azjatyckich, gdzie tempo wylesiania w takich krajach jak Indonezja jest rekordowo wysokie.

Tłumaczenie: Tomek Kłoszewski

Na podstawie CNN